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自从1964年世界上最早的模拟技术可视电话 picture phone MOD-I 诞生于美国贝尔实验室以来，视频会议领域的技术和相应的标准一直处于不断的发展过程之中。而视频会议总的来说主要经历了模拟视频会议、数字视频会议和国际统一标准的数字视频会议三个阶段。
20世纪60年代发达国家就开始了模拟视频会议的研究，并逐渐商用化。早期的视频会议系统以模拟方式传输，尽管传送的只是黑白图像并局限于在两个地点之间，但视频会议还是要占用很大的带宽，费用很高，因此没有得到发展。其代表有最早研制出来的美国贝尔实验室的可视电话、英国BT公司的1MHZ带宽的黑白会议电视会议。到70年代中期，数字图像和语音编码技术有了很大的进步，使得模拟系统开始逐渐转向数字系统。但由于早期的视频会议并没有统一的标准，都是在各自研发的技术基础上实现的，使得各种视频会议产品很难实现互通。
80年代以来，随着微电子、计算机、数字信号处理及图像处理技术的发展，视频会议的理论研究以及实用系统研制方面得到迅速发展。这个时期，数字视频会议系统取代了模拟视频会议系统，其传输图像占用频带比较窄，质量也比较好，从而得到发展，在某些地区开始形成了视频会议网，如80年代初期，日本和美国研制出的2Mbps彩色数字视频会议系统，形成非标准的国内视频会议网。80年代中期，大规模集成电路技术飞速发展，图像编码解码技术取得突破，信道费用降低，为视频会议走向实用提供了很好的发展条件。但这一时期的数字视频会议系统一直使用专用的编解码硬件和软件，要求互通的会议终端使用的编解码器必须来自同一个厂商，否则不能正常工作，从而极大地阻碍了视频会议系统的可扩充性和各系统之间的互操作性。
90年代以来，基于TCP/IP协议的internet网络规模、用户数量以及业务量呈指数型增长，尤其到了90年代中期，计算机互联网的飞速发展对电信产业产生了巨大而深刻的影响。基于分组交换网络的多媒体通信系统逐渐成为研究人员和电信、网络及计算机厂商关注的焦点。
电视会议经历了模拟电视会议和数字电视会议两个阶段。模拟会议电视是早期的会议电视，在70年代就有了这种通信业务。当时传送的是黑白图像，并且只限于在两个地点之间举行会议。尽管如此，电视会议还是要占用很宽的频带，费用很高，因此这种电视会议没有得到发展。视频会议进入中国初期，政府是视频会议市场的最大也是最主要的用户。近些年来，更多的行业用户开始意识到视频会议的重要性，视频设备用户数量不断增加，用户行业分布领域也越来越广泛，由最初的政府和电信部门，发展到公安、检察院、法院、银行、证券、保险、教育、税务等各个行业。和欧美国家相比，虽然中国的远程教育和远程医疗刚刚起步，视频会议系统在这两个领域的应用范围还不够广泛，但从发展的角度可以看到，最近两年，上述两个领域的应用正呈现出蓬勃发展的势头，未来将是快速发展的行业。
国内市场视频会议主要应用于下列行业：政府；金融、证券、银行；能源；交通、公安军队；外资企业及大型企业；医疗与教育行业。随着政府信息化的不断深入，以及各地电子政务的开展，各地党政专网的二期、三期扩建工程，今后几年中，对于视频会议需求最大的还将来自政府部门。由于资金和观念等因素的影响，视频会议在教育、医疗方面的应用并没有取得预期的效果，各厂商在这两个领域中的占有率都很有限。但由于视频会议在技术上有着明显的特点和优势，其应用价值必将会得到教育界、医学界的进一步承认。中小型企业应是今后着重关注的领域，这部分用户数量巨大，一般对于设备终端的要求较低，而且连接点数较少。这就要求厂商能够提供价格相对低廉的产品、全套的解决方案，以及高质量的售后服务，同时，由于这部分潜在用户数量巨大，因此厂商和代理商的市场推广力度应该进一步加强。技术实力差距不大的情况下，价格将成为竞争取胜的一个关键因素。国内厂商在设备的价格上具有很大的优势，厂商在推广时，应注意减轻产品价位偏高所带来的影响。
采用视频会议，可以实现与多人同时进行通讯，人们还可以面对面讲话。在全球各地的办公室和教育机构，视频会议还能够用于学习、培训和与联系人会面，不需要进行旅行。视频会议不仅能够节省电话费，而且通过取消旅行还有助于改善环境和减少业务开支中安排员工外出开会的旅差费。此外，朋友和家人能够利用视频会议与居住在其它国家的亲人保持联系，甚至在海外作战的士兵也能够利用视频会议与家里的爱人保持联系。视频会议解决方案在经济衰退期间是可行的，在经济好转时是关键的应用。以前的经济衰退表明，在经济危机的时候投资IT和通讯的企业在经济风暴过去之后将处于强有力的竞争地位，甚至能够从竞争对手那里夺取市场份额。那些对于有能力并且愿意在经济衰退期间继续投资IT的企业来说，可视化通讯和协作产品与服务应该是他们生存战略的核心部分。这种投资将使这些企业在经济复苏的时候处于有利的竞争地位。随着社会的发展，视频会议的应用越来越广泛，同时对视音频质量、数据协作共享、灵活易用性、易管理性的要求也越来越严格。
早期的视频会议系统通常以专用硬件设备的形式构成，包括多点控制单元MCU和视频终端，并且彼此之间要用专网进行连接。硬件及专网的高额成本制约了硬件视频会议系统只能用于政府、部队、大型企业集团，很难向中小企业、日常化应用普及。随着计算机处理能力和软件技术的提高，视频会议系统也开始向软件化发展，越来越多基于服务器端/客户端模式的软件产品出现，视频会议向办公交流、业务培训、市场营销等多领域扩展，并且这种相对低成本、便捷化的应用正在逐步为大多数中小型企事业单位接受。网络视频会议是软件视频会议的最新发展，它完全基于Internet互联网，支持面向全球的协同工作；同时以互联网时代最常用的浏览器模式使用，极大的扩展了应用场景和地点。
远程视频会议系统发展的现状
中国远程视频会议系统市场规模逐年扩大，2009年行业市场规模达51.7亿元，较2008年的42.3亿元增长22.22%;2010年市场规模达66.3亿元，同比增长28.24%，为近年来最大增幅。结合主要企业的增长情况，2011年行业的增长速度约为19%，2012年约为10%左右，推测其市场规模分别将达到78.9亿元和87.6亿元。
未来，视频会议系统的使用将进一步向各行各业渗透。中国政府使用视频会议的用户比例达到了30%左右，金融、能源、通信、交通、医疗、教育等重点行业机构的使用比例也不断提高，但仍存在巨大的发展空间。政府视频会议网络将覆盖至乡镇，金融、电信、能源等行业也将开始更细市场的管理，这将对带动视频会议系统市场的较快发展起到极大的促进作用。
相比之下，广大中小企业将是视频会议系统行业发展新的增长点。中国中小法人企业数量超过5000万户，占企业总数的99%以上。随着成本不断降低，企业对成本费用的控制和经营效益要求的不断提高，视频系统将会成为中小企业解决上述问题的重要途径。因此，中小企业用视频会议系统的市场容量将呈现大幅度增长态势。“十二五”期间中国视频会议系统行业的发展速度将明显快于“十一五”，预计“十二五”末，中国视频会议系统市场规模将达到220亿元。
