高清视频会议系统在高清编码/解码技术产生之前,视频会议数据是基于通用交换格式 (CIF) 进行编码的。国际电信联盟-电信标准部(ITU-T)制定了视频标准,称为H.261和 H.263。H.261 标准只定义了QCIF和CIF格式。四分之一 CIF (QCIF) 格式只被用于最低数据率(64 千位/ 秒及更低)的会议,已经很少使用。自从H.263 标准发布以来,更多使用“全分辨率”(定义为 16CIF)的格式(4CIF 和 16CIF)逐步被采用。由于采用此类标准时,计算和宽带的限制,用于全动态视频会议的通用分辨率仍然是 CIF 到 4CIF。
ITU-T采纳了视频压缩新标准,该方法减小了整个视频文件的大小,从而文件可以更为经济地通过容量更小的网络连接(更低的数据率/宽带)进行传输。ITU-T 建议高清晰度视频会议采用H.264视频标准,该标准通过比较低的数据传输率提供高质量画面。H.264已成为HD-DVD(高清DVD)以及广播、有线、视频会议和消费电子产品的强制标准。 H.264技术非常适合视频会议。
高清视频会议需要所有的终端都是高清兼容设备,从而视频会议的所有参与者都可以享受高清视频。除此以外,为实现高质量的视频会议,网络宽带也是一个不可或缺的因素。高清互动视频会议要求最低的数据传输速率为1Mbit/s。为达到最好效果,建议数据传输速率达到或超过2Mbit/s。网络QoS也是必须的,它可以保证视频会议进行期间稳定的效果。
若要直观地了解高清视频会议与标清视频会议的区别,可将电视屏幕想象为电脑显示器。想象一下,将 640 X 240(相当于 480i)的低分辨率数字图像拉伸在 42 英寸的屏幕上将会是怎样的效果?图像将被扭曲,因为低分辨率的图像中没有提供高质量视图所需要的足够多的图像信息。高分辨率格式所具备的更高的像素数可以提升画面质量,使大屏幕上的画面显得更清晰、流畅。
在高清视频会议中,这种技术可以改善整体的视觉体验并消除会议疲劳,颜色也更为鲜明和真实,动作清晰流畅。在高分辨率多点视频会议中,至少有两组参会者想从不同的地点(终端)参与会议,此时需要高清MCU来桥接所有的通话。当然,MCU必须支持真正的高清(至少720p)并保持30帧/秒,而且要具有良好的兼容性,能够兼容所有的终端设备,这样才能使多点视频通话达到点对点的通话效果。最后,MCU必须是标准化(H.264)产品,这样才能实现互联互通和可扩展性,从而满足尽可能多的多点通话。
高清视频会议能够得以大规模应用的一个重要前提是采用了H.264编解码技术标准。H.264是非常适合视频会议的编解码技术。尽管和之前的H.263算法相比,它需要更高的处理性能,但是自2004年之后生产的大多数视频会议系统都包括H.264。它可提供优质的视频传输和低延时的编解码,从而使视频流更为流畅、自然。
事实上,H.264 的效率是H.263的两倍,在特定线路速率下的视频质量也要高出一倍。此外,某些增强的H.264技术还包括交互视频的差错隐消算法,此技术可自动调整视频处理,即便在网络负担过重、不稳定或者出错率高的情况下,都可以保证操作自如,并提供更高品质的视觉享受。
H.264编码标准提供了更强的灵活性,为不同的开发商提供了互联互通的通用平台。H.263标准支持众多不同的版本,而H.264标准只包含极少的压缩技术。这样一来,可以在不明显降低视频质量的前提下更轻易地实现多生产商不同视频会议设备的集成。
通过增加宽带,获得最佳音频效果以及额外的内容共享设备,例如PC输入、DVD或高分辨率文本摄像装置。网络QoS也是必须的,它可以保证视频会议进行期间稳定的效果。为获得高分辨率图像,需要配置16:9标准支持真实高清(最低 720p)的摄像头。摄像头与视频会议终端设备最好出自同一制造商。这样可以保证摄像头和终端设备的功能达到最优化,从而获得最佳的端到端高清视频会议体验。
高清视频会议系统显示器(液晶、等离子或投影仪)必须支持最低为720p的水平分辨率。另外,显示器应该配有支持最佳高清信号的接口,例如DVI-I数字接口或者分量输入接口YPrPb。超过5米的DVI电缆线可能引起画面质量衰减或者无法预测的视频显示错误。购买高质量的高清显示器和终端设备就可以避免此类问题。 选择了合适的显示器,而需要与房间的大小以及与会者离屏幕的平均距离相吻合。在大型会议室中,与会者离屏幕的距离为3到5米,此种情况下,建议购买至少为50英寸的显示器。